सांपों की अलग ही दुनिया होती है. वैसे तो ये एक प्रकार के सरीसृप यानी रेंगने वाले जानवर होते हैं, लेकिन इनका अध्ययन अलग से होता है. भारत में सांपों का अलग ही महत्व है, जबकि सांप दुनिया के कई हिस्सों में उतने ही ज्यादा पाए जाते हैं जितने कि हमारे देश में. भारत में वैसे तो सांपों का कई प्रजातियां लेकिन कुछ सांप जहरीले होने की वजह से ज्यादा मशहूर हैं. इनमें करैत और कोबरा खास तौर से शामिल हैं. दोनों में कई समानताएं होती हैं, लेकिन कम लोग जानते हैं कि दोनों में ज्यादा जहरीला कौन होता है.

काला या नीले रंग का होता है करैत
करैत एक बहुत जहरीला सांप होता है, जो ज़्यादातर भारत, पाकिस्तान और दक्षिण एशिया के अन्य हिस्सों में पाया जाता है. करैत का रंग आमतौर पर काला या नीला-ग्रे होता है. यह सांप रात में ज़्यादा सक्रिय रहता है और ज़्यादातर लोग इसे तभी देखते हैं जब यह गलती से घर में या आसपास आ जाता है.

भारत में कोबरा है ज्यादा मशहूर
कोबरा भी एक बहुत ही मशहूर जहरीला सांप है. यह अपने फैलाए हुए हुड के जाना जाता है. हुड गर्दन का हिस्सा जो वह डराने के लिए फैलाता है. कोबरा भारत के बहुत सारे हिस्सों में पाया जाता है और इसे सांप दिखाने वाले कलाकार भी इस्तेमाल करते हैं.

दोनों ही होते हैं जहरीले
सब जानते हैं कि करैत और कोबरा दोनों ही जहरीले सांप हेत हैं. करैत का जहर बहुत तेज़ और खतरनाक होता है. इसका ज़हर नर्वस सिस्टम पर असर करता है, जिससे दांत की मांसपेशियां में लकवा की स्थिति हो सकती हैं और साँस लेने में दिक्कत आ सकती है.  यहां तक कि इसके जहर का असर दिल पर भी हो सकता है. अगर तुरंत इलाज न मिले तो मौत भी हो सकती है.

कोबरा कितना जहरीला होता है?
कोबरा का ज़हर भी बहुत खतरनाक होता है. यह ज़हर मुख्य रूप से खून और नर्वस सिस्टम पर असर करता है. कोबरा अक्सर अपनी हुड दिखाकर डराने की कोशिश करता है और ज़्यादा हमला नहीं करता. फिर भी करैत की तुलना में यह शरीर में ज्यादा मात्रा में ज़हर छोड़ता है.

तो फिर कौन सा ज्यादा जहरीला है?
अगर जहरीलेपन (toxicity) की बात करें तो करैत का ज़हर कोबरा से ज्यादा खतरनाक माना जाता है. एक्सपर्ट्स बताते हैं कि करैत का ज़हर कोबरा के ज़हर से 15 गुना ज्यादा जहरीला होता है.  करैत के ज़हर का प्रभाव बहुत तेज़ और गंभीर होता है करैत कोबरा की तुलना में कम जहर शरीर में छोड़ता है. लेकिन यह भी कोबरा के ज़हर से बहुत ही ज्यादा जहरीला और घातक होता है.

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जाहिर है,  दोनों का काटना घातक हो सकता है और दोनों के लिए तुरंत चिकित्सा सहायता लेना बेहद ज़रूरी है. करैत ज़्यादा जहरीला होता है और इसका ज़हर जल्दी असर करता है. एक दिलचस्प अंतर ये भी है कि करैत का  काटना दर्द रहित होने के कारण खतरनाक है, क्योंकि पीड़ित को अक्सर देर से पता चलता है. वहीं कोबरा का काटना तुरंत दर्द और सूजन पैदा करता है, जिससे इलाज की संभावना बढ़ सकती है.