Did You Know: सांपों की बात आते ही लंबे, डरावने जीव की तस्वीर बनती है, लेकिन आज हम आपको दुनिया के सबसे छोटे सांप बारबाडोस थ्रेडस्नेक (Barbados Threadsnake) के बारे में बताने जा रहे हैं, जो सांपों के साइज को लेकर आपका नजरिया बदल देगा. आपको जानकर हैरानी होगी, लेकिन बता दें कि सिर्फ 10 सेंटीमीटर लंबा यह पिद्दी-सा सांप दुनिया में सबसे छोटा है, जो सिक्के पर आराम फरमा सकता है. इसे देखकर यकीन करना मुश्किल होता है. बारबाडोस के जंगलों में पाया जाने वाला यह सांप प्रकृति का अनोखा चमत्कार है, लेकिन इसका अस्तित्व खतरे में है. 2008 में जीवविज्ञानी एस ब्लेयर हेजेस (S Blair Hedges) ने कैरिबियाई द्वीप बारबाडोस के जंगल में टेट्राकीलोस्टोमा कार्ले यानी बारबाडोस थ्रेडस्नेक की खोज की. सिर्फ 10.4 सेंटीमीटर तक बढ़ने वाला यह सांप स्पेगेटी जितना पतला और पेंसिल से छोटा है.

इसका वैज्ञानिक नाम ग्रीक शब्दों ‘टेट्रा’ (चार), ‘कीलो’ (होंठ) और ‘स्टोमा’ (मुंह) से आया है, जो इसके जबड़े की खास बनावट को दर्शाता है. ‘थ्रेडस्नेक’ इसका पतला, धागे जैसा शरीर दर्शाता है. बता दें कि यह सांप लेप्टोटाइफ्लोपिडे परिवार का है, जिसे स्लेंडर ब्लाइंड स्नेक कहते हैं. ये गैर-विषैले, जमीन के नीचे रहने वाले सांप हैं, जो सिर्फ बारबाडोस के पूर्वी जंगलों में पाए जाते हैं. इसका शरीर चमकदार भूरा या लाल-भूरा, बेलनाकार और सिर से पूंछ तक एक समान पतला होता है. इसकी आंखें इतनी छोटी हैं कि दिखती नहीं, क्योंकि ये विकास के दौरान छोटी हो गईं. इसका सिर शरीर से मुश्किल से अलग दिखता है और पूंछ नुकीली होती है. बारबाडोस थ्रेडस्नेक का घर उष्णकटिबंधीय जंगल हैं, जहां ढीली, नम मिट्टी, पत्तियां, सड़ी लकड़ियां और चट्टानों के नीचे रहता है. यह बारबाडोस के छोटे-छोटे जंगली हिस्सों में ही मिलता है, जिससे इसका भौगोलिक दायरा दुनिया के सबसे छोटे में से एक है.

आखिर क्या खाता है ये सांप?
यह सांप चींटियों और दीमकों के लार्वा और अंडों को खाता है, जो इसके छोटे आकार के लिए सही भोजन है. यह रात में या ठंडे समय में सक्रिय रहता है और इंसानों के लिए पूरी तरह हानिरहित है. सबसे हैरानी की बात ये है कि अंडा देने वाले इस सांप की मादा एक बार में सिर्फ एक ही अंडे देती है. अंडे से बाहर निकलते समय नवजात सांप अपनी मां के आधे आकार का होता है, जो जानवरों में दुर्लभ है. लेकिन बारबाडोस के जंगलों में तेजी से हो रहे निर्माण की वजह से इस सांप का अस्तित्व खतरे में है. इसके संरक्षण के लिए तुरंत कदम उठाने की जरूरत है. IUCN मूल्यांकन, जंगलों की सुरक्षा और पर्यावरण जागरूकता इसके बचाव के लिए जरूरी हैं. बारबाडोस थ्रेडस्नेक की खोज हमें प्रकृति की विविधता और छोटे जीवों की अहमियत सिखाती है. यह सांप दिखाता है कि सबसे छोटा जीव भी पारिस्थितिकी में बड़ा रोल निभा सकता है, जैसे चींटियों और दीमकों की संख्या को नियंत्रित करना.