बच्चों की खरीद फरोख्त एक गहरी समस्या है. दुनिया में इसके लिए बाकायदा एक रैकेट काम करता है. बच्चों के अपहारण से लेकर उन्हें दूसरे देश पहुंचाने के काम बहुत ही सुनियोजित ढंग से अंजाम दिया जाता है. कई बार इस खरीद फरोख्त में माता पिता तक शामिल हो जाते हैं, जो अपनी गरीबी से तंग आकर बाकी बच्चों की परवरिश के लिए अपने एक दो बच्चों को बेच देते हैं. पर दक्षिण अफ्रीका में एक बहुत ही दिल दहला देने वाली घटना हुई. एक महिला ने पूरे होशोहवास में अपनी ही बेटी का अपहारण किया और केवल पैसों के लिए आउसे बेच दिया. अदालत ने उसे और उसके साथियों को दोषी पाकर उम्र कैद की सज़ा सुनाई है.

मां ने ही किया था उसका अपहारण
कहानी छह साल की जोश्लिन स्मिथ की है जो फरवरी 2024 में लापता हो गई थी. लेकिन जांच में पता चला कि उसकी मां रक़ील केली स्मिथ ने ही उसका अपहारण किया और उसे बेच दिया था.  कोर्ट ने मां के साथ . उसके बॉयफ्रेंड जक़ुएन अपोलिस और दोस्त स्टीवेनो वैन राइन को भी दोषी पाया हैं. तीनों को उम्रकैद की सजा मिली है. साल्डान्हा बे में एक कम्युनिटी सेंटर में छह हफ्ते का ट्रायल चला.

बच्ची का वीडियो देख रो पड़े सभी
कोर्ट में जोश्लिन का एक वीडियो दिखाया गया. इसमें वह हंस रही थी. यह देखकर कोर्ट में मौजूद लोग रो पड़े. कोर्ट की दुभाषिया भी पीड़ितों के बयान अनुवाद करते वक्त रो दी थी. जज नाथन इरास्मस ने सजा सुनाई. उन्होंने कहा, “मानव तस्करी के लिए आपको उम्रकैद मिलती है. अपहरण के लिए 10 साल की सजा मिलती है.” सजा सुनते ही कोर्ट में तालियां बजीं. जज ने कहा कि तीनों में कोई अंतर नहीं है. उन्होंने स्मिथ को “मास्टरमाइंड” बताया.

दादी सहित कई लोगों ने दी गवाही
जोश्लिन की दादी अमांडा स्मिथ-डैनियल्स ने कोर्ट में स्मिथ के खिलाफ बयान दिया. वहीं एक पारिवारिक दोस्त ने कहा कि वह जोश्लिन को गोद लेना चाहता था. जोश्लिन की शिक्षिका एडना मार्ट ने बताया कि वह शांत और साफ-सुथरी थी. उन्होंने हैरानी जताई कि उसकी माँ ने उसे बेच दिया.

आंखों और चमड़ी के लिए बेचा गया बच्ची को
गवाहों ने चौंकाने वाले खुलासे किए. एक गवाह लॉरेंटिया लोम्बार्ड ने कहा कि स्मिथ ने उसे बताया, “मैंने कुछ मूर्खतापूर्ण किया. मैंने अपनी बेटी को एक संगोमा को बेच दिया.” संगोमा दक्षिण अफ्रीका में पारंपरिक चिकित्सक को कहते हैं. लोम्बार्ड ने कहा कि जोश्लिन की आँखों और चमड़ी के लिए उसे बेचा गया.

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क्यों बेचा गया बच्ची को
एक स्थानीय पादरी ने गवाही दी. उन्होंने कहा कि 2023 में स्मिथ ने अपने बच्चों को 20,000 रैंड (लगभग 98 हजार रुपये) में बेचने की बात की थी. वह 23 हज़ार रुपये में भी तैयार थी. स्मिथ ने कहा कि उसे पैसे की सख्त जरूरत थी. वह ड्रग्स की आदी थी.

जोश्लिन की गुमशुदगी ने पूरे देश को हिलाकर रख दिया. साल्डान्हा बे के मिडलपोस बस्ती में लोग सदमे में थे. शुरू में स्मिथ को सहानुभूति मिली. पड़ोसियों ने रेत के टीलों में जोश्लिन को खोजा. स्मिथ ने दावा किया कि उसने जोश्लिन को अपोलिस के साथ छोड़ा था. लेकिन बाद में वह खुद संदिग्ध बन गई.